Etre un chêne. Sous l’écorce de Quercus, Laurent Tillon

C’est auprès d’un chêne que Laurent Tillon a grandi. Depuis, il est devenu biologiste et ingénieur forestier à l’Office national des forêts. Il travaille sur le fonctionnement des écosystèmes et les relations qui tissent entre les espèces animales et les arbres, avec l’objectif d’intégrer les enjeux de biodiversité à la gestion forestière. Il s’est notamment spécialisé dans l’écologie des chauves-souris sylvestres, sa deuxième pension après les arbres.

Que diraient les arbres si on les écoutait ? A la suite de son premier livre « Et si on écoutait la nature ?  » (Payot), Laurent Tillon s’attache aujourd’hui à raconter l’histoire d’un chêne pédonculé bien particulier de la forêt de Rambouillet. Alliant une sensibilité naturaliste développée depuis l’adolescence aux découvertes scientifiques les plus récentes, l’auteur est pour la première fois en mesure de réaliser la biographie de cet arbre majestueux en pleine force de l’âge. A travers la vie pleine de suspense et de rebondissements de ce chêne, c’est l’occasion de brosser, avec tendresse et humour, les portraits étonnants de toute une galerie d’êtres qui interagissent avec lui, du champignon invisible (mais néanmoins indispensable) au cerf et au loup en passant par le capricorne, le mulot et bien d’autres encore. Bien qu’en apparence parfaitement immobile, « Quercus » tisse des liens indéfectibles avec tous les habitants de la forêt. Prédation bien sûr, mais surtout coopération et alliances à tous les étages, du sous-sol à la canopée. Ayant dressé ses premières feuilles quelques décennies avant la Révolution française, dans un paysage de lande arborée difficilement imaginable aujourd’hui, « Quercus » raconte aussi un volet de l’histoire tumultueuse des hommes à travers leurs relations complexes et ambigües aux arbres. De la forêt royale vouée au seul divertissement de la cour jusqu’au souci du végétal qui irrigue maintenant des pans entiers de la société, Laurent Tillon évoque avec empathie l’émergence et l’évolution de la sensibilité au vivant.